El PNUMA apoya la implementación de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible y el documento final de Río+20, "El futuro que queremos", mediante la promoción de una gobernanza ambiental internacional eficaz, la cual ha sido objeto de debate entre los Estados miembros desde la creación del PNUMA en 1972. Los debates sobre la gobernanza ambiental internacional se han entrelazado con aquellos relativos a la mejora de la eficacia y la eficiencia de los órganos de gobierno del PNUMA, más concretamente la Asamblea de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente (anteriormente Consejo de Administración) y su órgano subsidiario entre períodos de sesiones, el Comité de Representantes Permanentes, y sus respectivas oficinas.
El párrafo 88 del documento final adoptado por los líderes mundiales en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo Sostenible celebrada en Río de Janeiro en junio de 2012, titulado "El futuro que queremos", representa uno de los esfuerzos más significativos en la mejora de la gobernanza ambiental internacional, lo que incluye el fortalecimiento y la mejora del PNUMA. Con este mandato reforzado, el PNUMA aspira a aportar contribuciones estratégicas al Foro Político de Alto Nivel sobre el Desarrollo Sostenible y a otros procesos pertinentes de gobernanza del desarrollo sostenible.
